L'art "Public" par Will Alsop

Le 26 octobre dernier, dans le cadre des conférences "un bâtiment, un architecte" du Pavillon de l'Arsenal, Will Alsop présentait la génése du Centre d'art contemporain "The Public" à Birmingham, un lieu novateur tant par sa forme que par son programme et son - long (11 ans) - processus participatif de gestation.

Will prône une certaine forme de désobéissance en conseillant de remettre systématiquement en cause le brief du client  afin de trouver toutes les potentialités du lieu, du bâtiment et du programme - comme ce fût le cas par exemple pour l'implantation de The Public.

Mais à l'opposé de l'architecte penseur solitaire, il a dévoilé sa démarche créative/participative où les différentes parties prenantes du projet (artistes, organisateurs, administration et citoyens) ont été impliqués très en amont dans de joyeux brainstorming "sacrificiels" où chaque proposition était systématiquement soumise à la critique destructive/constructive - toujours dans la bonne humeur grâce à un bon apprivisionnement en boissons diverses et variées, car "si les gens sourient au début d'un projet, il y a de fortes chances qu'ils sourient également à la fin".

Ce processus a débouché sur de très nombreuses esquisses, maquettes, peintures, images 3D et autres films de synthèse qui petit à petit ont accouché de la version définitive du bâtiment - déjà acceptée voire vivement attendu par les publics concernés.

Le résultat est une "boîte à délices" (Will Alsop): un parallélépipède (113mx21mx22m) à l'intérieur protéiforme, coloré, joyeux, et presque vivant au sens propre du terme, proposant aux visiteurs un parcours lui-même de plus en plus participatif, où chacun est amené progressivement de la découverte de l'art à la création de ses premières œuvres: enter - engage - discover - comment - create.

Avec The Public, Will Alsop propose un centre d'art contemporain d'un genre nouveau où l'œuvre devient collective et participative, de la conception du bâtiment à l'interaction avec lui et ses diverses installations. Un bâtiment tout entier tourné autour du lien social par l'art moderne. 

Bien sûr ce bâtiment et sa longue gestation ont un prix: 54m£, soit 20m de plus que prévus...mais le résultat est la revitalisation d'un centre ville et ces 20m seront vite absorbés par les externalités positives de la "boîte à délices"

En attendant la vidéo de la conférence sur le site du Pavillon de l'Arsenal, vous pouvez toujours lire un article assez complet (en anglais) sur The Public.

Photographie: Roderick Coyne

The Public, West Bromwich
2005
Alsop & Partners; Atkins Architects